「居場所作り」

先頃、「未来をリードする新世代１００人」に選出され、話題となった富田さん。福岡県内の公立中学校に通う一年生だが、実は、メタバース内の「絶滅種公園」の創設メンバーという顔も持つ。世界各国の「メタ友」（メタバース内での友達）と二年前に同園を立ち上げ、昨年一年間の来場者数は、のべ７００万人に達した。協力機関としてクレジットされているのは、世界の名だたる大学や企業だ▼元々、昆虫好きだった鈴さんが、新種を見つけた、と駆け込んだのが、区営のいわゆる「居場所」だった。残念ながら、新種とは認められなかったものの、相談を受けた大学院生らとの交流が始まり、鈴さんは、環境破壊によって、この二十年ほどの間に地球上の生物の四分の一が絶滅してしまったことを知る。メタバース内に絶滅種を再現する環境を作ろうと思い立ったのが小学４年生の時というから驚きだ▼「メタ友」とのやりとりはアバターで、自動翻訳を使用しているため、互いに国籍も性別も年齢も知らない。収益の一部は、環境保護団体に寄付されている▼世界から注目が集まるが、母親は、決して特別な家庭ではないと言う▼「関心を持ったことを、私たちも一緒に楽しむようにしています。人との関係に恵まれていて、それはとても感謝しています」▼「公園」の今後のあり方について真剣に語る一方で、週末は、近くの海に泳ぎに行くのが楽しみだと笑顔を弾ませる鈴さん▼週休三日制が一般化し、官民挙げて進めてきた市民の「居場所作り」が、フィジカルとメタとを繋いだ好例としても注目される。